Ford, Brickyard Zaferiyle IMSA "Büyük Yarış" Galibiyet Serisini Sürdürdü

IMSA FOTOĞRAFI

Inception Ferrari, İlk IMSA Zaferini Elde Etti

INDIANAPOLIS – Aynı sezonda hem iki ikonik mekanda hem de kendi şehrinizde kazanabiliyorsanız, buna başarılı bir yıl diyebilirsiniz.

Ford Multimatic Motorsports, Pazar günü Indianapolis'te bunu ilan edecek ve 2025 IMSA WeatherTech SportsCar Şampiyonası'nda Rolex 24 At Daytona'da ve Motor City'deki küresel merkezine yakın Detroit sokaklarında elde ettiği zaferlere Indianapolis Motor Speedway'de bir zafer daha ekleyecek.

Grand Touring Daytona Pro'yu (GTD PRO) paylaşan ve 64 numaralı Ford Mustang GT3'ü kazanan Mike Rockenfeller ve Seb Priaulx için, sıralama turlarındaki başarısız performansın ardından umutlar sönük görünüyordu. 64 numaralı araç, 11 araçlık GTD PRO yarışında yedinci sırada yer aldı ve Pazar günkü yarışta yarışacak isimler arasında pek de ön planda değildi.

Ancak 64 numaralı araç, ilk pit stopu atlayarak pist pozisyonu oyununu erken oynamaya çalıştı ve ikinci sıraya yükseldi, bu da onları yarışın geri kalanında rekabete soktu. Araç, 48. turda, ikinci saatin başlarında liderliği ele geçirdi ve yarışın geri kalanında en iyiler arasında yer aldı.

64 numaralı araç arka planda yer alırken, sınıftaki diğerleri - Frederic Vervisch ve Christopher Mies'in kullandığı 65 numaralı kardeş araç, Laurin Heinrich ve Klaus Bachler'in kullandığı 77 numaralı AO Racing Porsche 911 GT3 R ve Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO ikilisi - ön tarafta daha belirgin bir şekilde yer aldı.

Ancak 64 numaralı araç yavaş ama emin adımlarla harekete geçti. IMSA Michelin Endurance Kupası puanlarını öncelikli tutan 1 numaralı PMR BMW, rakiplerine karşı sıra dışı bir performans sergileyerek mücadeleden çekildi.

Yarış, bitime bir saat kala altıncı tam parkur uyarısının ardından yeniden başlatılmasıyla daha da hareketlendi.

2024'ün ilk yarısında AO'da takım arkadaşı olan Heinrich ve Priaulx, pole pozisyonu sahibi Dan Harper'ın yerini alan Max Hesse'nin 48 numaralı PMR BMW'sinin önünde yer aldı. Ancak 207. turda, son saatte belirleyici hamle gerçekleşti.

Priaulx, 2. ve 3. virajlarda Mustang'iyle Heinrich'in yanından geçerek 4. viraj çıkışında hamlesini tamamladı. Heinrich'in ivmesinin durmasıyla, 48 numaralı PMR BMW ve Albert Costa'nın 81 numaralı DragonSpeed ​​Ferrari 296 GT3'ü de "Rexy'nin" ön panjuru çimlere batarken yarışı tamamladı.

Priaulx, o andan itibaren ivmesini korudu ve son yeniden startı kala iki tur kala 0,594 saniye farkla kazanarak zafere ulaştı. Bu, onun IMSA'daki dördüncü ve Michelin Dayanıklılık Kupası'ndaki ilk zaferi olurken, Rockenfeller'ın yedinci zaferi oldu.

Priaulx, "Yarışları daha temiz hale getirdikleri için IMSA'ya teşekkür etmek istiyorum," dedi. "Bu, temiz bir şekilde yarışmamıza çok yardımcı oldu ve hatta daha eğlenceli olduğunu söyleyebilirim. Evet, güzel bir geçişti. Orada mükemmel bir hamle yaptığımı hissettim, o da dışarı çıktı ve gerçekten de öyleydi. Sanırım galibiyet hamlesiydi. Orada geride kalmak kolay. İddialı olmanız gerekiyor ve ben de öyleydim, sadece yapmam gerekiyordu. Yani evet, bundan memnunum."

Rockenfeller, bu hafta sonu 64 numaralı Mustang'in taşıdığı "Dayanıklı Yarışçı"nın da biraz şans getirdiğini belirtti. Pediatrik Kanser Farkındalık Ayı dolayısıyla, yeni program IMSA ile iki gururlu hayır kurumu ortağı Austin Hatcher Vakfı ve Camp Boggy Creek'i bir araya getirdi. Pediatrik kanser veya başka ciddi bir hastalıktan etkilenen bir çocuğun adı ve soyadının baş harfi, güçlü bir cesaretlendirme ve destek göstergesi olarak, yarış arabasının her iki kapısının üzerinde ve Battle on the Bricks için gözlemci rehberinde yer aldı.

"Sebby bugün harika bir iş çıkardı ama aynı zamanda araçta Jackson Daniels adında üçüncü bir adamımız olduğunu da unutmamak istiyorum. Bence IMSA, Camp Boggy Creek ile o çocukları ve aileleri burada tutmak için harika bir iş başardı," dedi Rockenfeller. "Bize şans getirdi. Dün gerçekten kötü bir sıralama turu geçirdim. Sanırım araç gerçekten dengesizdi ve bugün için biraz ayarlama yaptık.

"Ama bazen yarışırken gerçekten hayal kırıklığına uğruyorsunuz, ama sonra o insanlarla, özellikle de Jackson'la tanışıyorsunuz, ne kadar güçlü olduğunu görüyorsunuz. Bunu görmek, özellikle bir baba olarak, gerçekten ilham vericiydi ve her şeye farklı bir bakış açısı kazandırdı."

Potansiyel bir GTD PRO şampiyonluğuna doğru gizlice ilerlemeye devam eden Costa, Pazar günü Davide Rigon ile paylaştığı 81 numaralı DragonSpeed ​​Ferrari ile ikinciliğe yükseldi. Bu sonuç, şampiyonluk rakibi Pratt Miller Motorsports Chevrolet Corvette Z06 GT3.R'ın 3 numaralı Corvette Racing'i için elde ettiği dördüncülükle birleşince, Costa, sezon finali için Motul Petit Le Mans'a giden Corvette'li Antonio Garcia ve Alexander Sims'in sadece 18 puan gerisine düştü.

Harper ve Hesse üçüncülüğü elde ederek, Paul Miller Racing BMW'nin hafta sonu temposuna ve Cumartesi günü Motul Pole Ödülü'ne rağmen podyuma çıkmasını sağladılar.

Rockenfeller ve Priaulx şu anda şampiyonada 169 puan geride üçüncü sırada yer alırken, AO ise GTD PRO unvanını bir yıl daha elinde tutmaya çalışırken 245 puan geride dördüncü sıraya geriledi.

GTD: Iribe için 38. Özel, IMSA'da Çığır Açan Zaferle Inception

Otuz sekiz başlangıç. Yarış sonrası basın toplantısında yardımcı pilotlar Frederik Schandorff ve Ollie Millroy'un yanında sahnede oturan Brendan Iribe'yi şaşırtan bir sayıydı bu.

Üçlünün o sahnede oturmasının geçerli bir sebebi vardı. Inception Racing, sonunda uzun zamandır beklenen ilk WeatherTech Şampiyonası zaferini elde etti.

Belki de Iribe'nin 38. kez sahaya çıkmasının aslında özel bir şey olduğunu duymak onlar için müzik gibiydi.

"38 IMSA yarışı olduğunu bilmiyordum. Kulağa hissettirdiğinden daha fazla geliyor. Ama harika bir duygu," dedi Iribe. "Bu ikonik bir pist. Çok güzel bir pist. Tuğlaları öpmek için sabırsızlanıyorum."

Takımın uzun süredir kullandığı McLaren GT3 araçlarından Ferrari'ye geçişinden bir yıl sonra, 70 numaralı Ferrari 296 GT3'ün Grand Touring Daytona (GTD) zaferini kazanması belki de yerinde bir karardı. Belki de daha da yerinde olanı, Danny Sullivan'ın 1985 Indianapolis 500'deki meşhur "dön ve kazan" zaferinin üzerinden 40 yıl geçmesine rağmen, Inception'ın bu zaferi, inanmak için görmek gereken bir şans eseriydi.

1985'te Sullivan, oval 1. viraja girerken Mario Andretti'yi geçtikten sonra spin attı, ancak hiçbir şeye çarpmadı ve teklemeye devam etti. Dikkat bayrağı çıktı.

Pazar günü, Schandorff'un 70 numaralı Ferrari'sinin kaputu, IMS yol parkurunun 14. virajı olan oval 1. virajın hemen ilerisinde fırladı. Sabit duran kaput pistte açıkta kaldı ve potansiyel olarak savunmasız kaldı. Bir uyarı bayrağı çıktı.

Alınan uyarı, takımın yeni bir kaput takmasını ve rakiplere farklı pit stratejileri sunmasını sağladı. Böylece 70 numaralı araç zaman kaybetmekle kalmadı, hatta bazı rakiplerine fark attı.

Tarih tekerrür etmez, ama bazen tekerrür eder ve bu da GTD'de altı kez ikincilik elde ettikten sonra nihayet zirveye çıkan bir takımın üzerine güneş gibi doğdu. GTD'deki 15. sıradan başlayıp son 41 turu lider götüren Schandorff'un, rakiplerini geride bırakıp zaferi garantilemek için bir çabası daha gerekti. Schandorff bunu 2.276 saniye farkla başardı.

"Açıkçası hoş bir his değildi. Aslında Daytona'da birkaç kez öndeydik ve her zaman bir şeyler oluyordu," dedi Schandorff. "Sonra 'Ah, hayır' diye düşündüm. Umarım düzeltebilirlerdi ama sonunda galibiyet için savaşabileceğimizi beklemiyordum. Sakin kalmalıydım çünkü yapabileceğiniz en kötü şey paniklemek, sinirlenmek ve hata yapmaktır."

Geçtiğimiz yılın Indianapolis şampiyonu Wright Motorsports, Adam Adelson, Elliott Skeer ve Tom Sargent üçlüsüyle 120 numaralı Porsche 911 GT3 R ile ikinci olurken, Conquest Racing'in Daniel Serra, Manny Franco ve Ben Tuck üçlüsü 34 numaralı Ferrari 296 GT3 ile üçüncü oldu.

Şampiyona lideri Winward Racing, 57 numaralı Mercedes-AMG GT3'te Russell Ward, Philip Ellis ve Indy Dontje ile beşinci olurken, 27 numaralı Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 Evo'da Casper Stevenson'ın 224 puan önünde gayri resmi bir üstünlüğe sahip. 27 numaralı Aston Martin ise Pazar günü 11. sırada yer aldı.

Şampiyonluk yarışına daha yakın bir sonuç, bu yarışta yarışan dört Bronz madalyalı araçtan en iyisi olan Iribe'nin galibiyetiyle geldi. 13 numaralı AWA Corvette Z06 GT3.R kullanan Orey Fidani, yarışa başlarken Iribe'yi 30 puan geride bırakmıştı, ancak Inception'ın sıralamada zirvede olmasıyla, Bob Akin Ödülü puanları artık Motul Petit Le Mans'a doğru eşitlendi. 70 veya 13 numaralı araçlardan hangisi önde bitirirse, Bob Akin Ödülü'nü ve IMSA'nın 2026 Le Mans 24 Saat yarışına otomatik davetini kazanacak.

Iribe, "Sanırım her şey son yarışa, IMSA ve taraftarların nasıl istediğine bağlı," dedi.

Son yarış olan Motul Petit Le Mans, 11 Ekim Cumartesi günü gerçekleşecek. Yarış, Doğu Saati ile öğlen 12'de NBC'de canlı yayınlanacak ve ABD'de Peacock, uluslararası alanda ise IMSA.TV ve IMSA'nın Resmi YouTube kanalı üzerinden bayraklı yayınla devam edecek.